现代小提琴由琴身（包括琴头、琴颈、指板和共鸣箱）、琴弦系统（包括弦轴、挂弦板、琴马和琴弦）、琴弓和各种配件组成。如果我们把面板和背板各自作为一块来计算的话，单小提琴本身就包含有69个部件，它们包括面板、背板、指板、琴头颈、上弦枕、下弦枕、系弦板、系弦筋、尾柱、低音梁、琴马、音柱、腮托、首尾木块2、弦轴4、琴弦4、角木4、侧板6、衬条12、饰缘24。此外，还有弦钩、弱音器、肩垫等附件。
    现代小提琴的外观十分可爱，它的制作更为讲究。制琴所选用的木料，要经过充分干燥。据说欧洲许多著名的制琴世家，能够做到把木材搁置几十年甚至上百年，制琴大师们为自己的孙辈选择合适的木料，并把它们合理地保存，而自己则用祖父留下来的琴材，他们相信只有这种在“空气中呼吸了足够时间”的木料，才有机会被制成一把音色不同凡响的琴。
    琴弦几乎是小提琴全身唯一的非木制部分。早年的羊肠弦非常容易折断，近代改用了尼龙弦和钢丝弦，相比起来，尼龙弦的音色柔和，而钢丝弦音色明亮。
    小提琴的面板选用云杉木，由木纹相近的两块板拼接而成，以便产生良好的震动效果。背板由枫木制成，大约一千棵枫树里只有一棵能产生像虎皮一样深浅不一的斑纹，只有这种花纹华丽的枫木才能被选中，制成小提琴的背板，它同时可以为小提琴带来美丽的外表和声音。
    为了美观和耐用，指板使用乌木制成。面板上的两个f孔负责把琴箱内共鸣的声音传出来，而琴箱内部的音柱则把面板与背板“相连”，使面板引起的震动直接传给背板。如果没有音柱，那么琴身所发出的声音就像敲空油箱似的空洞和乏味了。所以意大利人称音柱为“琴魂”，法国人称它为“魂柱”。而在音柱对面的音梁则负担着又一个使命。音梁位于弦马左脚的下面，靠着小提琴低音弦的那面，所以有时也叫它低音梁。但是不能望文生义地认为它只传递小提琴的低音，四根琴弦的振动主要都是由它来传递的，同时承受着琴码对面板的压力，所以其重要性就可想而知了。
    小提琴从头到脚都是木结构胶合而成，并且重量轻得出奇，约300克左右。通常琴的面板所承受的压力有11公斤，而四根弦定准音后的张力可达到30公斤，弦的音高依次为G、D、A、E。辛丰年曾形象地描述小提琴说“它好比一个鸡蛋，蛋壳虽薄，却又捏不碎。其中显然有力学应用的匠心。”