菊隐先生曾说：“戏曲界有一句内行俚语说：千斤说白，四两唱，意思是台词远重于歌唱，据我来看，还应该补充说：千斤做功四两白。对于戏曲，念白固很重要，而做功却应当是一切，唱、念、做、打这四功里，‘做’是其它三功绝不能脱离的舞台手段。”
做，亦称做戏，是京剧表演身段和表情的总称。做功，泛指表演技巧及舞蹈化的形体动作。“四功五法”是戏曲表演艺术的标志之一，也是京剧表演体系中重要的表现手段之一。演员的任务，是把剧中各类人物的行动和思想，通过身段表演，艺术化地再现于舞台，使观众在欣赏艺术同时，感受到美的熏陶。
“做功”是我们前辈艺人，从生活形体动作中提炼、加工而成，又经舞台实践的考查、完善确定的一整套虚实结合又形象夸张的程式动作，具有程式性、舞蹈性、节奏感强的艺术特性。可以这样说，凭着这一套表现手法，凡是人能想象到的，什么天上人间、阴曹地府、妖魔鬼怪，都能展现，是我们民族艺术的宝贵财富之一。正像冯牧先生所说：“就连像斯坦尼斯拉夫斯基和布莱希特这样的艺术大师，在欣赏了以梅兰芳为代表的表演艺术之后，也不得不承认，京剧在他们眼前展开了一个新的艺术世界，甚至认为他们终于从一种戏剧形式——京剧当中发展了最高超、最理想的艺术表现方法。”冯牧先生讲得很深，他在世界三大表演体系中，讲明了梅兰芳所代表的中国戏曲表演体系的艺术特征，其中具代表性的当属京剧的做功。做功，是一项包含量大，涵盖内容广，难度较大的功法领域。这一节我们重点讲做戏的基本功。
演员要做到浑身有戏，必须把处于自然状态的人体五官、肢体，训练成能传神、会讲话、易于表现喜、怒、哀、乐情感，能塑造艺术美的创造元素。
广大戏迷、爱好者、初学者，从学习和欣赏京剧开始，就接触到了京剧表演体系，就发现这是一片神奇的表演艺术天地。为了表述得清楚，我们从做功基础练习的研究讲起，大家可以边研究边试着做一做，以加深体会和理解。
(一)做功基础形体语汇之一——手的功法练习
在做功中，人的双手是刻画人物、表述思想感情的重要手段。梅兰芳先生说过，要学会运用手的姿势表达喜怒哀乐的复杂表情和各种动作，使之成为优美的舞式。老先生常说：“手能言、眼能语”讲的都比较深刻。通过京剧艺术的赏析，我们清楚地看到，各个行当、各种流派对手的形体语汇运用，都是十分讲究的。在这里我们介绍何长高先生的见解。何老先生在《京剧基础》这本书中介绍道：梅先生在继承和发扬京剧手势方面作出了卓越的贡献，不仅赢得国内艺术界的好评，也引起了国际艺坛的高度重视和赞赏。苏联戏剧家斯坦尼斯拉夫斯基(在看过梅先生表演后)说梅先生的手对他的引诱力是很大的。苏联剧作家特列季亚科夫曾著文说：“梅兰芳十个手指乃是没有进入剧目表里的十个附加人物。”美国戏剧家斯达克·杨等人对梅先生的手也有过很高的赞扬。齐如山先生在1935年写过一本《梅兰芳艺术一斑》，其中有一章详细介绍了梅先生手式达三十五种之多”。梅先生三十年代在美国、苏联，仅手的造型就在当地拍下了几百幅照片资料。
我对手的认识并不深，但曾有幸看过茹元俊先生《挑华车》的表演，他那两只手，在整个舞蹈动作中，柔中寓刚、领神聚神、出神入化给观众留下深刻的印象。据老先生讲，这正是“茹”派的特征之一。我们小时候，老先生教我们向上弯撅手的指、掌，使手指手掌能弯能翘，做起动作来软中有硬，造型好看又灵活自如。孙毓敏校长也讲过，为了保持演员手型，她常在热水里泡手，保持手的修长、优美的形态，保持荀派手的造型和表演特色。
说到手必然连带上“指、掌、腕、肘、臂”的应用。注重手指、手掌、手腕、拳、膀臂的练习。
A、手指的动作与造型有：
单指、双指、剑指、兰花指、气指、怒指、心指、弹指、赞指、贬意指、朝天指、托月指等。老人常用曲指，文人常用单指，武将、武生常用双指、并指，小生多用半指，青衣用兰花指，花旦用折腕指，花脸用张指。各种指都要有特色并随着人物性格、身份、剧情需要而灵活运用。
B、手指与手式的语汇有：
用以揭示人物性格，表达情节的有，指天、地；指你、我、他；用指示意来呀、去吧、害羞、唱茶、饮酒、吃饭、哭、笑、怒、这儿疼、那儿酸等等。这种指代表一定的语汇功能，要求形象逼真，不可似是而非。
C、手掌的动作与造型有：
瓦楞掌、虎爪掌、兰花掌、荷叶掌、撩掌、按掌、端掌、立掌、砍掌、缓掌、撒掌等等。各个行当的要求各有不同。男性角色掌形的一般要领是：虎口要张大，四指略分家，五指均绷紧，掌心要见洼。女性角色要领略有不同，其规范要求是一样的。
D、拳的动作与造型有：
方拳、翘指拳、佛手拳、提拳、握拳、举拳、架拳等等。拳形的一般要领是：四指如卷饼，外大里头空，拇指压食指，筋骨向外绷。拳和掌的虎口都要绷上劲才好。
E、手指与手掌的姿式有：(仅举几例)
搓手：示意焦急、急切、怒不可遏。摊手：示意无可奈何。抖手：示意气急败坏。推手：摸、推、向前。拍手：召唤、高兴等。
F、手膀活动与造型有：
翻手、穿手、倒手、劈手、盘手、云手、小五花、风火轮等等。手臂活动的一般要领是：六方圆满，三节自然，手眼相随，大方舒展。
G、手、拳、膀造型有：
单、双山膀式、提甲单山膀式、顺风旗式、抱拳拱手式、栽锤撑掌式、冲拳式、山膀推掌式、斜托掌式、提拳探掌式、撑掌托掌式、握枪式。
H、有关手的规范和要领：
前人根据行当和人物性格把手膀概括为：“花脸撑、老生弓、武生在当中、小生身上紧、旦角身上松”从而区分不同人物的动作特征。
“上台一伸手，便知有没有”：从一伸手即可看出演员身段功夫如何和看他是否经过规范训练，及艺术修养的深浅。
“上肢力度全在手”：手为上肢的延伸，手的作用是控制腕子，牵动膀子；
“两手分虚实”：动作都有虚实，掌为实，拳为虚；高为实、低为虚；提甲时，丁字步一方为实，另一方为虚。
“腕行指随”：腕动指跟随，这是做动作的基本规范。例：正冠理鬓、云手、拱手，使动作有柔和、圆润的美感。
“藏腕”：除荀派特色和虎爪型外，一般都藏腕、顺腕，不折腕、露腕。
J、有关膀子的规范和要领：
“文听嗓子，武看膀子”；
“膀如弓”：肩平、肘撑、腕扣形成弯弓的圆曲线。
膀在舞姿中要分清“形圆”和“线圆”。横向为型圆，竖向为线圆。型圆接线圆，线圆落型圆。如：云手、盘手为平圆；三蹈手也称三缓手，为拱圆；胯虎手、劈手为竖圆。
膀子容易出现的毛病和最忌讳的是：
“直”——挺直，显得僵、傻；
“塌”——肘下沉给人松懈、没骨头感觉；
“夹”——夹膀子，小气，发死，失去平衡感；
“翻”——翻肘(肘部翻起)、架肩或扣胸，显得不协调；
“蜷”——蜷缩，动作没拉开，显得萎缩不舒展。
“撇”——动作外撇、侉气，舍肩俗称“舍趔着”等等。恕不一一列举。
总之，手的功法非常重要，更需要深入研究和继承发扬。