五、磨砺与提高
(一)琴艺的提高
(1)所谓琴艺的提高
什么是琴艺的提高？当然就是弹琴弹得更好。什么是好？有些人认为，既然是音乐，那就是表演给别人听的，弹得好听、技巧纯熟就是好。其实不然。首先，古琴重在愉己，不为娱人，其内涵之深刻，远不是仅以好听与否评价得了的，也不是仅以技巧的纯熟就能冠之为好的。
其实，这个好可不简单。所谓琴弹得好，至少应该包括三个方面，即所谓：仪容美观、技巧纯熟、理解深刻。
思于内，缘于琴，达于外。琴是心意的外在体现，通过视觉、听觉以及心灵的知觉，使心情意味生动地传达出来。所以，仪容、技巧、理解都是一个优秀琴家的必备素质。
(2)仪容的美观
人之仪容与内心，本是互为因果。因心宁静而仪容安泰。因仪容洒脱而使心宽松。内心与外形，实是谁也离不了谁。
想弹好琴，自然需要宁静潇洒的心境。所以，琴家弹琴之时，也必要凝神静气，庄重洒脱，中正自然。如此才能使心境平和，体达琴之妙趣。所以，操弹古琴，对于正确的姿势是非常讲究的。
从另一个角度来说，“相本随心转”。心境安宁，则仪容必得平和。心情粗厉，则仪容也会显出戾气。心境散漫，则仪容也会散乱不堪。当琴家专注于琴曲时，心相相合，则一举手一回头，莫不与心境相融。其仪容怎能不美观自然呢？
所以，仪容的美观，本是琴艺提高的重要部分。弹得好琴，仪容不可不美观自然，不可不中正安闲。
当然，使仪容美观并不是仅在外表上下功夫就能达到的。想使仪容美观，就要提高内在的修养。在此基础上，使举止优雅美观。如果没有内在的修养，仅仅修饰外表，显出的也只能是俗气。如果没有内在的修养，仅仅在意举止动作，体现出的也只有刻板。孔子说：“兴于诗，立于礼，成于乐。”在文学艺术方面的修养，在道德礼仪方面的体会，在思想境界上的高度，对琴家来说，有着决定性的意义。所以，想要拥有高雅的仪容，关键还要在内在上下功夫。
(3)技巧的纯熟
技巧的纯熟，对于琴者来说，是非常实际和具体的。没有纯熟的技巧，弹起曲子来慌乱不堪、拖泥带水、漏洞百出，怎么说也不是个好琴家。弹起琴来正确无误、生动灵活、运力自如、曲正音圆，是一个合格的琴家的基本素质。
运指要静，得音要润，吟猱要圆。这是习琴之欲提高者必要体会的要点。
运指要静，“虽急而不乱，多而不繁”。“盖静由中出，声自心生”。欲得运指宁静，必先自心平和，而后苦练指法，才能体会这一个“静”字。
得音要润，即要音声中和，不可有浮躁粗戾之气。欲得体会此“润”字，还是要在心平气和上下功夫。
“五音活泼之趣半在吟猱”。吟猱上的功夫，对一个琴家来说，是至关重要的。吟猱“宛转动荡，无滞无碍，不少不多，以至恰好”，即所谓“圆”。其实，不单是吟猱，每弹一音，都贵乎圆。而欲得此“圆”，就要多在心气平、理解深上下功夫。
在实际学琴的过程中，人们难免都会遇到困难之处。当遇到难点时，首先要沉住气，保持心境的平和，是提高的关键。此外，除了苦练之外，确也没有什么截径可言。但若只是把一首琴曲从头到尾反复地弹，不免非常耗时间，而实际练习难点的时间却不多。所以，应对于难点的片段反复练习，一弹就弹个二三十遍。这样，耗时不长，却集中练习了难点部分。之后，再整曲反复练习、体会。
再有，在练习时，不可一味追求数量，而要追求质量，要对自己有要求。练习起来要讲究而不要将就。这样练习，才能进步得快。否则，耗了时间，却不会有多大收获。
另外，一定要明白，任何一门学问，最见功夫的，往往就在基础功夫上。琴学也是如此。作为一个琴者，将最基本的技法熟练掌握，并能灵活巧妙地运用，是非常重要的提高口诀。
(4)理解的加深
理解的加深，主要包括三大基本部分。即所谓：加深对琴文化知识的理解、加深对琴曲意味的理解、加深对琴道的理解。
首先，想要进一步提高，仅靠弹得熟是非常不够的。作为一个琴家，至少应该对琴文化的历史知识有一定的了解，也要有一定鉴赏琴的知识，另外还要了解各地各派琴风的特点等等。这是琴家应有的素质。拥有这样的基本素质，才能更好地提高个人修养，促进琴艺的实际提高。
弹好琴，绝不仅在于弹得熟，更重要的在于弹出琴曲中的韵味。这就需要加深对琴曲意味的理解。而要加深对琴曲意味的理解，就要以精确熟练地弹奏为基础。如果连曲子都弹不全，或是弹起来磕磕绊绊的，那根本就无意味可言。只有弹得熟了，掌握了曲子的旋律特点，才能进一步加深对曲意的理解。这时就应主要在琴曲的背景上下一番功夫，以便于理解曲中的意味。然后，应对一首琴曲，反复揣摩其中的意味，或喜，或悲，或温柔，或激昂，或高远，或清恬，等等等等，体解其中之趣。再根据自己对琴曲的理解，通过反复弹奏，将其意韵表现出来。
另外，在理解曲意的时候，不可一味照搬先人的东西，一定要有自己对琴曲的体会。这样才能在弹奏时更好地表达出琴曲的韵味。 若只知照搬先人的东西，是不会把曲子的韵味尽情地表达出来的。因为自己必定不是先人本人，只是照搬模仿，也只能是象形，再象也不是本人。而要悟知其神，则非有自我的体会不可。这就是“学我者生，象我者死”的道理。
再有，作为一个琴家，一定要明白，在琴学上的提高，其实还不仅仅是弹得好。而其高层次的内容，在于其对琴道的理解的加深。琴是道。通过习琴，琴家可以最终从生活中的烦恼中解脱出来，潇洒而自在。通过习琴，琴家可以进一步地体味人生。通过习琴，琴家可以使自己日趋完美。这才是习琴的根本妙处。