一、定调就是根据不同的音乐作品内容选择确定适合表达其内容或演奏的调。调就是“do多（1）”的音名位置。如：1=C，则把C音作为“do多（1）”来演奏叫C调。1=D即把D音作为“do多（1）来演奏或唱，叫D调，以此类推。葫芦丝、巴乌的定调是以开第三孔所发出的音高为准的。即打开一、二、三音孔，关闭四至七音孔，吹奏所发出的音作为“do多（1）”音的调，就是葫芦丝和巴乌的本调。其音高相当于什么音乐的音，就是什么调，如：相当于C音的音名位置就称C调，相当于D音的音名位置就称为D调。 葫芦丝目前常用的本调有C调、D调、降B调，巴乌有F调、A调、G调。指谱、简谱的调号标记一般记录在乐谱的左上方。
二、转调：为表现不同的音乐内容，作曲者在曲谱开始已标明该曲目用什么调进行演奏，例如：1=C；1=F等。我们在葫芦丝、巴乌演奏时可根据曲目调号要求，选择更换相应调的乐器来进行演奏，这是一种转调方式。另一种转调方式，可在乐器上进行转调，这种转调方式需要移动葫芦丝、巴乌本调“do多（1）”。要转F调，用筒音作“re瑞（2）”。要转为D调，用筒音作“fa发（4）再相应地必变其他指法即可。由于受音域和音阶排列上的限制，目前常用传统的葫芦丝和巴乌一般每支只能吹奏四个调。
1、开第三孔作“do（1）”筒音作“sol (低音5)”的指法表（即：本调），包括低音“mi（低音3）。
2、开第三孔作“fa (4)”筒音作“do（1）”的指法表。包括低音“la (低音6)”。
3、开第三孔作“sol (5)”筒音作“re（2）”的指法表。包括低音“si（低音7）
4、筒音作低音“fa（低音4）”的指法表。包括低音“re（低音2）。
注：以上四种指法以第一种，即：开第三孔作“do（1）”、筒音做低音“sol（低音5）”，也就是葫芦丝，巴乌的本调指法最为常用。但其他三种指法学习也都有实用意义，如用于其他规定调乐曲的演奏或乐曲中的转调。