中国笛子开孔贴膜，使之脆亮的音色不同于世界上任何一种笛子，这是在我国有许多唢呐吹奏家，都能使气息不间断地进行吹奏，获得了广大听众的赞赏。他们创造了一种特殊的换气方法------“鼓腮换气法”。
约在1957年间，笛子演奏家赵松庭先生，把唢呐这一“鼓腮换气”法运用在笛子上，定名曰“特长音演奏”。收到了很好的效果。它的方法是：在吹奏中，当第一口气即将吹完之际（约留三分之一左右），将余气存入两腮，使两腮鼓起（比吹唢呐时鼓得小些），然后用鼻吸气，与此同时，将两腮渐渐收缩，用储存在两腮的气吹奏笛子，直到接上第二口气时，又继续吹奏。这样一反一复，使笛音保持延续不断。
这种鼓腮换气法，虽可解决笛子上的特长音演奏，但却因在以下缺点，所以效果不很理想： 1、因要鼓起两腮，就会引起口形的变化，进而影响笛子的音色和音量。 2、鼓起两腮，不但吹起来很费劲，同时也不雅观，容易引起观众为吹奏者担心，分散观众的注意力，影响乐曲的演奏效果。 3、气的储存量小，强度较差，往往不能吹奏高强的特长音和大段乐曲，易使笛音中断。
这种“鼓腮换气法”使用在唢呐上效果不错，而照搬在笛子演奏中就不很理想呢，通过研究和实践找到了如下原因： 1、因为唢呐是双簧管乐器，它是用嘴包住扁圆形的哨子，用气息去吹，使哨子振动发音。也就是说，只要有气基本上就可以吹响。所以当你鼓腮之后口形外表虽已变化，但并不影响嘴里（口腔内）的吹奏形态。笛子是吹孔乐器，它是靠“风门”，将气息恰当地送入吹孔而发音。所以当两腮鼓起之后，口形就不能保持原样。风门就要引起变化，故笛子也就不能正常发音。 2、唢呐上大多还有一个档片，这个档片可以帮助嘴的控制，在鼓腮之后，双唇有力地顶住档片，这就大大增加了两腮的压缩（控制）力量。
也就有力地增大了气的储存和排气时的压力。而笛子上却不能装置和使用这个档片。五十年代末，演奏家们在原鼓腮换气（特长音演奏）的基础上，通过反复琢磨，练习和演奏实践，使这一技巧更加充实、完整和规范并把这一技巧定名为-----“循环换气”法和从理论上作了文字总结，于1962、1963年，先后两次在《解放军歌曲》上发表。
这种“循环换气”法，解放了鼓腮换气法所不能解决的问题：
1、可以使吹奏中的口形不产生任何变化；
2、不致使观众因鼓腮而分散注意力，不但可以吹奏特长音，而且也可以吹奏高音和整段乐曲。
3、扩大了气的储存量，不但可以吹奏特长音，而且也可以吹奏高音和整段乐曲。