按音是左手指法中最主要的指法，包括按音、断音、虚按。
按音类：
按音类包括断音、虚按。 按音是左手指法中最主要的指法，几乎在每到乐曲，每个乐段， 每名乐名中都要用到按音。琵琶上的各只相与品， 都是表示每个音的位置，当我们需要得到某音时， 把左手指“按”在表示某 音的相或品的“音”位上，就叫做“按音”。
“按音”与“散音”是相对而言的。所谓散音，是 指不需要运用左手指去按的空弦音。
（１）按音：用左手各个应按的手指，将弦身密切地按 在相位或品位上，同时右手弹弦，使发出所按音位的乐音来。
（２）断音：在左手指作按音和右手弹弦发音之后，按 指立即放松，使弦身与所按之相品位离开；但按指仍然 虚按在弦身上，用以防止产生不应有的空弦音来。
（３）虚按：左手指按在应按之相品位处的弦身上，但 弦身并不与相品接触，同时右手弹弦。虚按所发之声， 并非纯粹乐音，记谱时虽然写出了所按音位的音高，但 又用斜线销去，表示它是一种不纯正的乐音。
泛音：
泛音有它独特音色，与按音、散音的音色都不相同。 在乐曲中适当地运用泛音后，可使乐曲的色彩更为丰富。泛音在乐曲中应用较多，尤其在抒情写意的文曲中应用更多。
（１）自然泛音
演奏泛音时，将左手指浮点在泛音音位处的弦身上， 同时右手指甲弹弦。两手手指要在同弦上同时触弦与离 弦，尤其左手指要着弦即起。左手指的姿势，犹如晴蜓 尾巴点水时的样子。右手指甲弹弦可稍重，左手指肉点 弦则宜较轻。常用的泛音位，是在每条弦的（有效弦长的）二分 之一、三分之一、四分之一、五分之一等处。
（２）人工泛音
人工泛音是移植来的指法，在传统乐曲中未见使用， 在现代个别乐曲中，只用了二分之一的人工泛音。人工 泛音有两类奏法：
第一类奏法：左手食指或拇指在上面按音，小指或 名指在下面浮点在有人工泛音音位的弦身处，右手同时弹弦发音。
第二类奏法：左手指在上面按音，右手拇指甲或右 手手掌下侧边缘浮靠在有人工泛音音位的弦身处，同时用右手的食、中、名、小指弹弦发音。
吟音：
本篇所说的“吟”，是包括各传派的“吟”、“揉”、“摆”等指法的总称。是运用左手指在按弦中产生摇 曳弦音的技法。可归纳为“左右摆动”与“按放揉动”两大类。
在作左右摆动的按吟一条弦时，左手按弦的手形，尽量使成半圆形，同时必须用手指的指尖端去按弦，不要用手指的指尖与第一指关节的中间部分的指肉去按弦。
用两个以上手指同时在两条以上弦身上（并不在同一个 相品位上）作左右摆吟的按动时，基本上相同于按吟一 条弦的方法，但须注意使在各条弦上吟的动作要一致。
用一个手指按在同一相品的二条以上的弦身上作左右摆 吟时，左手手指须作平按的姿势，运动的关节也须以指 关节（尤其是手指与手掌相接处的关节）为主，左右摆 动的幅度，亦要相仿。
在一条弦上作向里按、向外放的揉吟时，要用手指 的尖端去按弦，并用指关节作主要运动。运动的方向，是作向内一捏，向外一放的动作。在作向外放的动作时， 按指仍须使弦身碰触在相品位上，不可使弦身离开相品 位而产生“断音”般的效果。在向内捏进的力度上，有轻重之分， 在动作的速度上，亦须有快慢之别。
在两条以上弦上作向里按、 向外放的揉吟时，如用一个手指 按在同一相位的两条以上的弦上时，按指宜用平按的姿势； 如用两个以上手指分别在两条以上弦上时，各按指 都用指尖端去按弦。其他均类于在一条弦上作按放的方法。
滑音在琵琶上，可分为两类：
（一） 推、挽、纵起
（二） 拖类 >>
滑音
滑音是我国民族音乐在近几十年才被采用的一种演 奏指法术语。传统琵琶谱上称作推、挽、扳、纵起、撞、 推复、以及拖、进、退、绰、注、虚绰、虚注等指法， 都可叫做滑音。
现在所说的滑音，在琵琶上，可分推、挽、纵起类 与拖类两大类。
（１）推、挽、纵起类的演奏方法
a.推：将弦身用左手按指紧按在相品位上后，向右推进
b.挽：将弦身用左手按指紧按在相品位上后，向左挽出，
俗称“拉”，又称“拿”
c.纵起：将弦身用左手按指紧按在相品位上后，向内按
入，俗称“压”。
d.撞：将弦身用左手指紧按在相品位上后，向内按入并 立即放松，使回覆原状。在左手向内按入之前，右手先 弹本弦，在左手放松而加覆原状的过程中，右手不再弹， 这是撞一次的奏法。撞一次的叫“单撞”，撞二次的叫“双撞”
e.虚滑音：推、挽、纵起后，使弦音比原按音位增高了 的这些音，只用左手指去推、挽、纵起，不再用右手指弹奏。
f.实滑音：推、挽、纵起后，使弦音比原按音位增高了 的这些音，同时再用右手指弹奏。
g.推覆：先用推法，然后又回复到原按的音位上。
h.挽覆：先用挽法，然后又回复到原按的音位上。
以上指法，都是用左手按指将弦身紧按在相品位的某一 音位上后，通过向右、向左、向内三种方向，使弦紧张 而产生了滑音的效果。
i.扳：将弦身用左手按指紧按在相品位的某一音位上后， 用食指在上面作挽，同时用中指或名指在下面作推，又称“扭”。
（2）拖类的演奏方法：
历代各传派对拖类有各种不同名称。如有的传派分别称作进、退、绰、注、虚绰、虚注等，在浦东派倪青泉谱中，总称作“拖”。
广东省汕头等地，又有“勒”法，演奏效果相似于 拖，因此，勒在记谱时，也用了拖的符号。现将拖类的 演奏方法，简介如下：
a.进：左手按指从较低的本音音位按弦滑拖到较高的本 音音位，同时右手弹弦。
b.退：左手按指从较高的本音音位按弦滑拖到较低的本 音音位，同时右手弹弦。
c.绰：左手按指从较低的装饰音沿弦急速滑拖到较高的 本音音位上，同时右手弹弦。
d.注：左手按指从较高的装饰音沿弦急速滑拖到较低的 本音音位上，同时右手弹弦。
e.虚绰：只绰不弹，得一虚滑音。
f.虚注：只注不弹，得一虚滑音。
g.勒：左手名指放在弦身（大都是子弦）的里面，即弦 身与面板中间之处，名指甲向外将弦挑托起来，并用中 指肉轻靠在弦身与名指甲上，犹如弦身由名指甲与中指 肉捏住似的，然后作向上或向下的不同速度、不同距离 的滑动，同时右手弹、挑、或轮、滚。
以上这些指法，都是用左手按指沿弦由这个音位滑 拖到另一个音位（这与推、挽、纵起类只在原按音位上 作运动是不相同的），来产生滑音效果的。
捺、带、擞都是用左手指发音，因音量较弱，故又称虚音。
捺、带、擞：
捺、带、擞都是用左手指发音，因音量较弱，故又称虚音。虚音是与左手弹奏的实相对而言的。音量方面，实音较强，虚音较弱。如在乐曲某些地方恰当地运用了虚 音与实音的有机结合，可使乐曲在音量方面增添对比。 这种虚音与实音组合进行的方法，在琵琶传统文曲中见 用最多。现将有关捺、带、擞的演奏方法，分别介绍如下。
（１）捺
捺，又称“捺打”、“印”等。演奏捺的方法，是 在指关节的运动中，手指端取势将弦身击捺在相品位上， 使得微声，捺与前面一音大都成上行进行。
（２）带
带，又称“带起”、“带音”、“放”等。演奏带 的方法：当右手弹出前一按音之后，接着在相品位上作 向左内方或向外方一拨，然后离开弦身，带起一个较弱 或稍强的音来。带与前面一音大都成下行进行。
带起的音，有散音与按音之分。带起散音时，须将 按指向左内方或外方一拨，即可带出空弦散音来。带起 按音时，则须把下行进行的后一个音先用食指（或中指） 按在相品位上，然后再作带的动作。
（３）擞
擞，又称“搔”、“搬”、“抓”、“粘”等。演 奏擞的方法：用左手指将弦身按在相品位上，用中指或 名指在下面搔弦发音（如用左手中指按弦时，则用无名 指搔弦），这是擞按音的奏法；如擞空弦散音时，则可 在左手食、中、名三指中选择一较方便的指头去搔弦即 可。擞弦大都在同一条弦上进行。
绞弦与并弦的发音，不是纯正的乐声，大都见用于武套乐曲中。
绞弦与并弦：
绞弦与并弦，属于实音一类。左手在作绞弦或并弦的同时，还须用各种右手指法来弹奏发音。
绞弦的发音，不是纯正的乐声，因此，记谱时虽然 写出了它们所按音位的音高，但同时还加用斜线销去。 在古谱中，绞弦与并弦大都见用于武套乐曲中，用以反映如马啸声、刀枪相击声、丢盔弃甲声、呐喊声、禽鸣声等。
（１）绞弦
演奏绞弦分三个动作：第一，用左手指（或中指） 将左侧的弦向右推进，推至右侧一条或几条弦身的底下；第二， 用左手指将右侧一条或条弦身向左拉出压在左侧 的一条推弦上，并用食指将绞压着的两条弦按牢；第三， 将左手指（或中指）抽出。经此三个动作，绞弦已经完 成。同时用右手轮、滚等指法演奏，即得擦擦的绞弦声。
（２）并弦
练习并弦时，左手可分三个动作：互一，用左手名 指将左面的弦推向右方弦身垂直线处；第二，用左手食 指将右面弦身向左挽出，以与左面推进的弦身相并在一 起；第三，用左手食指或中指、名指将并在一起的弦（ 二条或三条、四条）紧按在相品位上。经此三个动作， 并弦已经完成。同时用右手轮、滚、拂等指法演奏，即 得并弦之声。
演奏并弦，另有一种只用一个按指的便捷方法。是 用左手名指（或食指或中指）在并弦的应按相品位处， 先将右面的弦身紧按在相品位上，并将各弦一起向左挽 到左面的弦身处，使之相并在一丐，再用此按指将已经 相并着的各条弦紧按并沿着相品位向右推或向左挽至乐 曲中应有音高的位置处。运用此法，虽较简捷快速，但 左手按指所需的力度极大，尤其在作并四弦时，必须要 有极大的指力。