短笛是长笛的同类乐器。比长笛略细而短。
短笛的音域与音区是：
短笛的实际发音比记谱高八度。
短笛的低音区：发音不响亮，在乐队中较少使用，但在独奏时经常用到，其音色略似中国竹笛，甚美。短笛的中音区：发音明亮、圆润。短笛的高音区：声音响亮、清脆，穿透力很强，是乐队中常用音区。最高的二、三个音发音尖锐，不能弱奏，很少使用。
短笛是管弦乐队和吹奏乐队中的最高音乐器，音色响亮、清脆，很有色彩。适宜演奏各种抒情的或华彩性的乐曲。其中、高音区音响的穿透力很强，运用得当，可使整个乐队的音响生辉。