众所周知，初学古筝，第一步就是如何掌握正确的手形。因为正确的手形是学好古筝的基础。要弹奏出高水平的乐曲，就需扎实地打好基本功，特别在初学阶段，更要意识到基础训练的重要性。而手形训练，则是基础训练中最为重要的部分。
但是，有些古筝爱好者，初学时往往急于求成，忽视基础练习，常常是三种基本指法没学稳就迫不及待地开始弹奏乐曲，致使其演奏水平始终停留在初级阶段，造成了拔苗助长的后果。而有的初学者则一味模仿手形，缺乏认真仔细的体会，忽视手部的协调性，而使手部肌肉紧张，关节僵硬，造成“机械手”，弹奏出干涩粗糙的声音。基于此因，在古筝的基础教学活动中，我时刻对自己的教学方法进行发省与思考。经过不断的探索和实践之后，在怎样让初学者掌握手部放松从而产生正确手形这个问题上，我得到了解决问题的一种方法——“肢体呼吸”法。在这里，我阐述一下这种方法的由来及一些观点和做法，与大家共同交流探讨。
我认为，要让学生有正确的、自然的手形，就必须学会手部的放松（即放松的弹奏），而学会“肢体呼吸”法是掌握手部放松的重要方法。没有“肢体呼吸”便没有真正的放松，没有真正的放松，就没有正确的手形，弹奏的能力也将受到影响。因此掌握“肢体呼吸”法是使手部放松的重要途径，而手部放松是产生正确手形的关键因素，三者相互制约、相互呼应、密不可分。
那么，什么是“肢体呼吸”法呢？首先，呼吸是人们的一种生理本能，是维持人体生命的一种物理运动。“呼吸”是“呼气”和“吸气”的总称，它支配着人体活动的所有循环，就是人体中的“能”它行之于体内谓之“力”，行之于口鼻谓之“呼吸”，体现于行体则为“精神状态”。常见教材关于演奏姿势要点的章节中讲到“两肩放松”、“手的各个部分自然放松”，但都没有具体讲解“放松”这种重要的“精神状态”要如何才能实现。而大部分学生初学时的两肩和手部都处于“紧张”的“精神状态”。他们过度依赖手指关节、手腕的力量，而把关键部位肩膀、手臂、肘关节的作用弃于一旁，造成肢体的不协调和肌肉的紧张，从而影响了手形的正确与声音的质量。
如何摆脱这种不良状态呢？我们知道，人在活动时，离不开肢体的运动，即关节的自然伸展与收缩，肌肉的一张一驰，它们之间的配合，就像呼气、吸气一样自然和谐。这种自然和谐的状态维持肢体的正常本能的运动。这就跟人体的呼吸是维持人体生命本能的运动是同样的道理。一旦失去这种自然和谐的状态，肢体就会变得紧张、僵硬，使运动无法正常进行。理所当然，我们用于弹奏的部位也是属于手部关节、肌肉的肢体运动。因此，这些部位也应具有“呼吸”的感觉，这种感觉支持着手部的协调能力，这就是“肢体呼吸”。所以，一旦有了“肢体呼吸”这种“生命源泉”，手部自然就会得到相应的放松、自然、协调，从而得到正确的手形与良好的音色。
那么，如何掌握这种方法？所谓“心手相通”、“十指连心”。因此，进行“意念”训练是很有必要的。在练习之前，先要让学生了解和认识手部各部位的名称、功能及他们之间分工合作的关系。比如，肩膀与大臂是带动手部活动的总指挥；肘关节和小臂用于伸展和收缩，并控制手的活动范围。手腕、手掌、掌关节、第二关节则用于控制手心运动、手指运动及手指活动范围；第一关节、指尖则是弹奏琴弦的工具。在这里，须向学生强调：要弹奏出一个优美动听的乐音，必须所有部位共同协作才能产生，缺一不可。即是在肩膀伸展下，手腕、掌关节、第一关节自然延伸（即手腕下垂时松弛的感觉），在它们共同作用下，用第一关节带动指尖触弦发音。之后，第一关节马上回到原位。这就是肢体在弹奏前后所应有的状态。在学生明白认知之后，就可启发学生进行“意念”的练习，做法是：“心平气和、注意力集中，自然、均匀地呼吸，然后想象从口鼻到肩膀、手臂、手指呈一根柔软、畅通的空管状态，把指尖当作开关。当人由口鼻吸入气体时，这根软管变得舒展起来，以气体作为原动力，手各部位的功能开始发挥作用，里面充满着流动的气体，便奔涌而出，一泻千里（此时更可体会到手部的放松）。如此进行反复慢速的专项练习，就会使手各部位的肌肉、关节得到充分的协调，逐步做到和谐、放松、自然，从而弹奏出优美的乐音。因此，只要经过不懈的坚持，严格训练，把这种不自觉状态，就一定能够使运行的气血随“意念”的改变，做相应的变化，逐步达到“意识、力到、气到”的完美境界。这就是采用“肢体呼吸”法做到的真正的“放松”，也就是“放松”的概念。只要做到真正的放松，就能拥有正确的、自然的手形。这样的演奏者的演奏技巧便可得到最大自由的发挥，要走水平将能不断地上新的台阶。
有了“肢体呼吸”做基础，就要进行系统的手指练习，努力加强手指的控制能力，使手指触觉敏感起来，从而放松的手指灵活起来，做到心到、手到、意到，得心应手。对于年龄较小的学童，使他们能迅速准确的找到感觉。这样，有了放松的弹奏方法、扎实的基本功、灵活有力的手指、良好的乐感，就具备了学好古筝的基本条件，就为学生能在浩瀚的音乐殿堂里尽情领略中华民族灿烂的音乐文化，奠定了扎实的基础。这也是我们作为一名古筝教师应负的重要责任。
关于掌握手部放松的途径，每位教师都有各自的教学方法，以上只是本人在教学实践中得出的一些观点和体会，在此提出，与各位老师共勉。