琵琶的演奏音色是指通过演奏者的演奏，不仅将乐器本身所具有的音色属性运用演奏技巧表现出来，更重要的是融入了表演者个人的思想感情、审美情趣、对作品的理解再现，以及对风格的把握等主观因素。优美的音色是高质量演奏水平的体现，因此，要使琵琶在其音色的范围中寻找最完美的境界，使声音纯净、饱满、坚实、准确、透明，要树立对美的声音的信心和追求，演奏出歌唱般的圆润音色。琵琶演奏是一种复杂的演奏艺术，需要全面地掌握和运用各种技巧，科学运用琵琶演奏发音的方法，准确地把握琵琶的音乐结构，把作品最深的内涵完美地表达出来，使琵琶发出最具有魅力、最有感染力的声音。
1.左右手特定的演奏技法决定音色的自然变化
繁多演奏技法发出的音响不同，就会产生不同的音色变化。如右手演奏技法中，弹挑类有：滚奏、双弹、双挑、扫、拂、临、挂、勾、抹、剔、飞、遮、分、扣、摘、拍、提、摇等；轮指类有：长轮、四指轮、三指轮、七指轮、半轮、带轮、上出轮、下出轮等；在这些原生指法基础上衍生的组合指法有：夹弹、夹扫、遮分、三遮分、弹遮、分弹、勾搭、凤点头、满轮、挑轮、勾轮、扣轮、扫轮、拂轮等演奏技法。左手在按音换把演奏技法中有：推、拉、吟、揉、绰、注、打、带、擞、煞、绞弦、并弦、泛音、和音、和弦等演奏元素，这些音色变化在演奏中属于音色的自然变化因素，它对于表达音乐情感有着不同的表现意义。这些丰富的演奏技巧就已具备了多姿多彩的音色变化，它们既可描写古代战场中“金声、鼓声、剑弩声、人马辟易声”的战争场面；也可描述人物内心情感的苦闷、哀怨、惆怅、悲愤情绪。既可表现宇宙空间的高雅华美、大气非凡、深远浑厚的气韵；也可体现细腻、委婉、淳朴、豪放的情感特征。
2.演奏的姿势
琵琶是坐着演奏的乐器，座位的高度直接影响坐的姿势。座位的高度最好与演奏者小腿长度相当(膝下6一8公分)，这样坐下后大皿部位可以放平，便于放琵琶。演奏琵琶的姿势有两种：即.叠腿式和平腿式，当前广泛采用的是平腿式。演奏时，上身坐直并略向前倾，两肩平毯，接部与颈部保持自然状态，头部可随演赛的左手上下移动或平视谱台，切勿低头过多，这样既影响演弃形象又影响演奏效果，还容最造成颈部肌肉紧张。琵琶下端里放于两腿之间，面板要面向右前方.与人体呈约40度角。左手持琴，左手大指内侧抚琴背，食、中、无名、小指置于面板的相、品音位上，琴身略为向左倾。演奏时，身体处于活动中，琴身可随身体的活动而活动。一般情况，琴身活动要保持住重心，不要太偏离中心线，否则，重心外移会造成左手负担过重，影响换把动作，特殊情况，如：摇指时或左手大指按弦时除外。在演奏中，两臂均处于运动状态，上臂、前臂、腕部、手掌、手指各部位都要参与。在总体活动中，左右双肘处于悬浮状态，右上臂内侧与身体呈30度左右的夹角，左上臂与身体呈现的角度随把位的上下移动而定。整个右手的演奏区域是在琵琶复手的上方，即在身体中心线的部位;而左手的活动区域则在相品的把位位置上，即在身体中心线偏左的部位。双手的活动应尽量保持在身体中心线附近，以保持身体的平衡。如果将琵琶置放得过左或过右，都会影响左、右手的活动，不利于演奏。这些都是获得好音色的基本姿势。
3.琵琶演奏中的音色变化与情感的表现
情感是人作为主体对客观世界的主观体验和特殊反映形式，是人对客观现实的认知过程中的心理反应。“音乐之所以表现情感，一方面是由于人的感情的情绪变化引起人的肌体内部的生理变化，这些变化呈现为一定的运动形式；另一方面又由于人的感情具有一种渲泄释放的要求，这种要求的外部表现正是人的表情动作”。音乐之所以被认为更善于表现人的情感，是由于音乐的特殊性所决定的。首先从结构形态来说，音乐与情感同在时间流程中展开、变化；其次，在体验的形式上由于音乐可以给人以急驰、缓行、高涨、低落、紧张、松弛、增强、减弱的感觉，因而与人的情感活动形式———情绪状态的体验具有同构关系。具有一定频率、振幅等性质的音响刺激所引起的心理体验中的高低、强弱、节奏、紧张度等反映是不以人的意志为转移的，因此音乐引起人的情绪体验往往是不可避免的。”那么，琵琶演奏中的音色变化与情感表现是怎样的关系呢？于润洋指出：“在声音和人类感情之间存在着极大的差别。前者是一种物理现象，而后者则是一种心理现象。但是，音响结构之所以能够表达特定的感情，其根本原因在于这二者之间存在着一个极重要的相似点。那就是这二者都是在时间中展示和发展，在速度、力度、色调上具有丰富变化的、极富于动力性的过程。这个极其重要的相似点正是这二者之间能以沟通的桥梁”。而这种“音乐运动与情感运动之间存在着运动这个共同因素。它们在运动形式上都存在着高低的起伏、节奏的张弛、力度的强弱、色彩的浓淡等，格式塔心理学把这种共同性称之为同构关系”。琵琶演奏中音色变化的运用依附于情感表现，情感表现需通过不同的音响来表达其内涵。演奏者运用丰富的音色变化、幅度变化、力度变化来表达音乐作品中的情感维度、情感层次、情感张力。琵琶表演艺术正是在音色与情感表现的异质同构关系中，产生出“腔行韵生”和“气韵传神”的演奏意境。
改善音色的过程也是改善听觉的过程，同时也是改进演奏方法的过程，它绝不可一蹴而就。对此，每一个演奏者应把获得好的音色当作追求目标，经长期的磨炼和体味，音色才会逐步完善。